Der Traum von Sears
Die 60er Jahre waren für das Unternehmen Sears Roebuck and Company eine glorreiche Zeit, denn zu jener Zeit war es der größte Einzelhandelsproduzent der Welt, und es „platzte förmlich aus allen Nähten“. Daher suchte das Unternehmen nach einem Standort im Stadtzentrum von Chicago, wo es 13.000 seiner rund 350.000 Mitarbeiter unterbringen könnte. Wenngleich die ersten Pläne recht bescheiden waren, so vermochten die Architekten und Makler das Unternehmen davon zu überzeugen, einen hohen Wolkenkratzer mit Wohnungen in den oberen Etagen zu errichten. In den 70er Jahren kündigte das Unternehmen an, dass es den höchsten Wolkenkratzer auf der ganzen Welt bauen würde. Der Sears Tower war etwa 25 m höher als das damalige World Trade Center in New York. Mehrere Jahrzehnte lang hielt das Gebäude seinen Rekord bei, bis es im Jahr 1998 von den Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur übertroffen wurde. Heute ist das neue One World Trade Center in New York dank des Blitzableiters auf dem Dach höher als der Willis Tower, und damit ist das 1 WTC auch heute das höchste Gebäude der Vereinigten Staaten.
Blick nach unten von ‚The Ledge‘
Eine gläserne Kabine hoch über der Stadt
Mit etwa 25.000 Besuchern täglich ist der Willis Tower eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten von Chicago. Die Besucher fahren in kürzester Zeit in einem Hochgeschwindigkeitsfahrstuhl auf die 103. Etage hinauf, wo die Skydeck-Aussichtsplattform weite Aussichten über die ganze Stadt bietet. Mit ein wenig Glück können Sie an klaren Tagen 4 verschiedene Bundesstaaten sehen: Michigan, Indiana, Wisconsin, und natürlich den Staat Illinois selbst. ‚The Ledge‘ ist eine wahrhaft atemberaubende Konstruktion: Dies sind 2 gläserne Kabinen, die etwa 1,30 m weit aus der Fassade des Gebäudes hervorstehen. ‚The Ledge‘ hat sogar einen gläsernen Boden, sodass Sie aus einer schwindelerregenden Höhe unmittelbar hinunter in die Tiefe schauen können! Die Menschen in der Straße tief unten scheinen kaum größer als winzige Lego-Figuren zu sein!
