Niederländische Hauptstadt in den Tropen: Galle
Das Wappen der Niederländischen Ostindienkompanie ziert das Eingangstor zur Festung Galle, die eine Stätte des Weltkulturerbes ist. Mitte des 17. Jahrhunderts eroberten die Niederländer die einst als Ceylon bekannte Insel von den Portugiesen und übernahmen den lukrativen Handel mit Zimt, Betelnüssen, Perlen und Elefanten. Jahrhunderte später sind an vielen Orten in Sri Lanka noch zahlreiche Überreste aus der niederländischen Kolonialzeit erhalten.
Erinnerungen an die niederländische Kolonialzeit
Galle weist heute noch zahlreiche Gebäude und Monumente auf, die an die niederländische Kolonialherrschaft erinnern. An der früheren Kerkstraat (Kirchstraße) steht die Barockkirche „Groote Kerk“ aus dem Jahre 1755 mit den Gräbern niederländischer Siedler. In dem ehemaligen Gouverneurspalast nebenan befindet sich heute das Luxushotel Amangalla mit höchstem Komfort, in dem ein Zimmer ab dem stolzen Preis von Eur. 400,- pro Übernachtung zu haben ist. Das Hotel Weltevreden, in einem historischen Haus aus der niederländischen Zeit, bietet Zimmer für nur Eur. 20,- an. Die alte Lijnbaanstraat hat ihren ursprünglichen Namen beibehalten, wenngleich sie heute auch zur Leyn Baan Street geworden ist. Die Spitzen der Festung haben Namen wie Zwart Bastion und Akersloot Bastion. Bei Olanda werden Mobiliar im Kolonialstil und offizielle Porträts niederländischer Gouverneure verkauft. Das Royal Dutch Café hat Kaffee und niederländische Pfannkuchen auf seiner Speisekarte. Gleich außerhalb des Stadtzentrums, in Unawatuna, befindet sich „Nooit Gedacht“, eine weitere ehemalige Gouverneursresidenz, in der heute ein Hotel in historischem Stil eingerichtet ist. Das Hotel ist weitaus weniger nobel als das Amangalla, doch es erhält bessere Bewertungen als das Hotel Weltevreden und ist vom Strand aus sehr bequem zu Fuß zu erreichen.
Der tropische Strand von Galle
Galle selbst bietet nur einen winzigen unzugänglichen Sandstrand, der am Fuße der Stadtmauer verborgen liegt. Doch außerhalb der Stadt, in einer halbmondförmigen Bucht, zwischen zwei grandiosen Felsformationen, befindet sich das beliebteste Strandausflugsziel an der Südküste: Unawatuna. Der tropische Strand mit seinem herrlichen weichen weißen Sand, wie aus dem Bilderbuch, liegt eng eingebettet zwischen wiegenden Palmen auf der einen Seite und dem tiefblauen Indischen Ozean auf der anderen Seite. Hier finden Sie keine großen Hotels, sondern einfache kleine Unterkünfte, wie Bambus-Strandkneipen, wo Sie ein gekühltes Bier oder einen Teller Curry, eine Handvoll Sonnenliegen und ein paar Hängematten, zwischen zwei Palmen aufgespannt, genießen können; bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen beliebt.
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